４０代にして２００８年の賞金ランキング５位に食い込んだのがスウェーデン人のパイオニア的存在、ヘレン・アルフレッドソンだ。

１９９２年にＬＰＧＡツアーデビュー。翌１９９３年にメジャートーナメントのクラフト・ナビスコ選手権で初優勝を飾って以来、常にトップを走り続けて来たアルフレッドソンだが、長年の勤続疲労から体のあちこちに故障が出て、２００７年は首の状態が「クラブを握れないほど」悪化。出場できたのはわずか７試合で賞金ランキングは１０８位まで落ち込み、引退の２文字さえ頭に浮かぶほどだった。

しかし地道なリハビリのお蔭で徐々に体調が回復。２００８年は年始から「これが最後になるかもしれない」」と思いつつ、シーズンをスタートさせた。が、やはり調子は上向かず、開幕戦から４試合連続で予選落ち。さすがに寄る年波には勝てないのか？　と思われた。

ところが、ここで奇跡が起きる。全米女子オープンで２０歳前後の若手に混じって上位を賑わし、最後まで粘り強いゴルフで優勝したインビー・パーク（韓）に次ぐ、単独２位に食い込んだのだ。

「一緒に回ったインビーのお母さんになったような気分でプレイしていたんです」とアルフレッドソン。「落ち着いて頑張りなさい、って心の中で祈るような気持ちでした（笑）」と、相手の健闘を祈っているうち、無欲だった彼女にもゴルフの神様が微笑んだというわけだ。

その勝利で「良かった頃の感覚」を取り戻したアルフレッドソンは、「１番勝ちたい試合」と思っていたエビアン・マスターズで、２００３年以来のツアー通算６勝目を手にするのだ。

「ゴルフを辞めなくて良かった！」。実感を込めて語ったアルフレッドソンの言葉は、多くの人に夢と感動を与えた。